사기꾼이 되어 가는 과정(이병한 작가 사례를 보며)

더닝-크루거 효과를 이기는 유일한 방법은 '검증'이다.

더닝-크루거 효과가 무서운 이유는 단순히 자신의 능력을 과대평가하는 데 있지 않다.

검증받지 않은 자신감을 계속 스스로 강화한다는 것이다.

머릿속에서는 이미 성공한 사업가이고,

머릿속에서는 이미 전문가이며,

머릿속에서는 이미 큰돈을 벌고 있다.

하지만 현실에서는 아무것도 검증되지 않았다.

이런 사람들의 공통점은 생각은 끊임없이 하지만 실제 행동은 적다는 것이다.

사업 계획은 계속 수정한다.

새로운 아이디어는 매일 나온다.

유튜브와 책은 끝없이 본다.

하지만 정작 고객을 만나고, 제품을 만들고, 판매하고, 실패해 보고, 다시 개선하는 과정은 거치지 않는다.

그러다 보니 현실과 머릿속의 간극은 점점 커진다.

그리고 어느 순간 자신의 상상이 현실이라고 믿기 시작한다.

이것이 자기기만(Self-Deception)의 시작이다.

행동은 거짓말을 하지 않는다.

실제 행동에는 항상 결과가 따른다.

고객이 돈을 내는가.

제품이 팔리는가.

서비스를 다시 이용하는가.

사람들이 추천하는가.

이런 객관적인 결과는 우리의 착각을 깨뜨려 준다.

반대로 행동하지 않으면 검증도 없다.

검증이 없으면 실패도 없다.

실패가 없으면 배움도 없다.

그리고 배움이 없으면 자신감은 현실이 아니라 상상 위에서만 계속 커진다.

전문성은 생각이 아니라 반복에서 만들어진다.

많은 사람들이 큰 사업부터 시작하려고 한다.

하지만 진짜 전문가는 자신이 지금 할 수 있는 가장 작은 일부터 시작한다.

웹 개발자라면 작은 홈페이지 하나를 직접 만들어 본다.

투자자라면 적은 돈으로 자신의 전략을 수년간 검증한다.

사업가라면 첫 번째 고객을 직접 만나고, 첫 번째 매출을 만들어 본다.

이런 작은 성공과 실패가 쌓여 전문성이 된다.

전문성은 책을 많이 읽어서 생기는 것이 아니라,

현실에서 반복적으로 검증받은 경험에서 만들어진다.

자기기만에 빠지지 않는 사람들의 공통점

진짜 실력 있는 사람들은 의외로 자신의 능력을 쉽게 과신하지 않는다.

왜냐하면 현실에서 계속 검증받기 때문이다.
시장 앞에서는 변명할 수 없다.
고객 앞에서는 착각이 통하지 않는다.
매출은 거짓말을 하지 않는다.
그래서 그들은 항상 자신의 생각보다 현실의 데이터를 더 신뢰한다.
반대로 자기기만에 빠진 사람은 현실보다 자신의 확신을 더 믿는다.
그리고 그 확신이 커질수록 다른 사람까지 설득하게 되고,
검증되지 않은 믿음은 결국 더 큰 피해를 만들 수도 있다.

결국 가장 위험한 것은 '실패'가 아니다.

실패는 오히려 현실을 알려준다.

가장 위험한 것은 검증 없는 자신감이다.
실천하지 않으면 실패도 없다.
실패가 없으면 자신의 한계도 모른다.
그리고 자신의 한계를 모르면 능력은 그대로인데 자신감만 계속 커진다.
그 순간 더닝-크루거 효과는 시작된다.
그래서 우리는 생각보다 행동을,

확신보다 검증을,
계획보다 실행을 더 중요하게 여겨야 한다.

현실은 언제나 우리의 착각보다 정확하다.

그렇다면, 꿈을 꾸는 사람과 자기기만에 빠진 사람의 차이는?

여기서 한 가지 의문이 생긴다.

그렇다면 수십 년 동안 하나의 꿈을 붙잡고 결국 성공한 사람들은 어떻게 설명해야 할까?

처음에는 모두가 불가능하다고 말했다.

결과도 없었다. 성과도 없었다. 검증되지 않은 사람처럼 보였다.

최근 수소 기술을 보면서 이런 생각을 했다.

수십 년 동안 수소차를 연구했던 사람들은 오랫동안 "꿈만 꾸는 사람"처럼 보였다.
하지만 지금은 수소 트럭과 상용 기술이 등장하며 그 연구의 가치가 조금씩 증명되고 있다.

그렇다면 그들과 자기기만에 빠진 사람의 차이는 무엇일까?
나는 예전에는 소신과 고집은 결국 결과가 설명해 준다고 생각했다.

성공하면 소신이고, 실패하면 고집이라고 생각했다.

하지만 지금은 생각이 달라졌다.

결과가 좋지 않았다고 해서 그 사람의 신념이 틀렸다고 단정할 수는 없다.
진짜 차이는 결과가 아니라 과정에 있다.

수소 기술을 연구한 사람들은 수십 년 동안 매일 연구했다. 실험했다. 실패했다. 논문을 썼다. 데이터를 모았다. 동료들에게 검증받았다.

현실은 끊임없이 그들의 가설을 시험했고, 그들은 그 결과를 받아들이며 다시 수정했다.

즉, 그들은 꿈을 꾸었지만 현실 속에서 계속 검증받고 있었다.

반면 자기기만에 빠진 사람은 다르다.

생각은 점점 커진다.

확신은 점점 강해진다.

하지만 현실은 그 확신을 검증하지 않는다.

아니, 검증하려 하지 않는다.

행동보다 계획이 많고,

실행보다 말이 많으며,

데이터보다 자신의 믿음을 더 신뢰한다.

결국 두 사람의 차이는 능력도, 꿈도 아니다.

현실과 계속 부딪히고 있는가.

바로 그것이다.

검증은 우리의 자존심을 상하게 할 수 있다.

실패를 보여주기도 한다.

하지만 동시에 우리를 자기기만으로부터 지켜주는 가장 강력한 안전장치이기도 하다.

그래서 우리는 큰 꿈을 가져야 한다.

하지만 그 꿈은 반드시 현실이라는 시험대 위에서 끊임없이 검증받아야 한다.

꿈은 머릿속에서 이루어지는 것이 아니라,

현실 속에서 매일 검증될 때 비로소 목표가 된다.